ISOLA DI PASQUA: STORIA DI UN GRANDE MISTERO

Storia dell'isola e leggenda di Rapa Nui

L'Isola di Pasqua , (Isla de Pascua in spagnolo), è una dipendenza della costa cilena nell'Oceano Pacifico orientale. È l'avamposto più orientale del mondo insulare della Polinesia. È famoso per le sue gigantesche statue di pietra . L'isola si trova a 1.900 km a est dell'isola di Pitcairn, 2.200 km a ovest del Cile e 8.000 km a sud-est delle Hawaii.

Per i suoi primi abitanti dell'America Latina, l'isola era conosciuta come Rapa Nui ("Grande Rapa") o Te Pito te Henua (" Ombelico del mondo "). La sua popolazione mista è principalmente di origine polinesiana .

Terreno vulcanico storico

Forma del rilievo di Rapa Nui

Questa piccola isola collinare non fa parte di una massa terrestre sommersa , ma è una tipica isola oceanica formata da vulcani che si innalzano dal fondo del mare. Le prove geologiche e oceanografiche non mostrano alcuna emersione percettibile o sommersione della costa dell'isola da allora ultimo calo del livello del mare (meno di 10.000 anni).

Tre vulcani spenti , composti principalmente da tufo (una roccia porosa formata da frammenti vulcanici compattati) e collegati da proprie colate laviche, conferiscono all'isola la sua caratteristica forma triangolare. Crateri e coni di tufo parassita sono intervallati dal paesaggio, altrimenti dominato da campi lavici erosi in cui si trova comunemente l'ossidiana.

Evoluzione del territorio

Non esiste un porto naturale, ma ci sono ancoraggi al largo di Hanga Roa, Vinapu e Hotu-Iti. Tra i pochi piccoli isolotti al largo ci sono Motu-Nui, Motu-Iti e Motu-Kaokao (presente in un culto locale degli uccelli) vicino al promontorio sud-occidentale.

Vita vegetale e animale

Le piante e gli animali autoctoni sono pochi. Al momento dell'arrivo degli europei, il toromiro , albero endemico dell'isola, era l'unico albero selvatico. L'uva ursina della Carolina era l'unico arbusto selvatico, la vegetazione era rigogliosa e prevalentemente erbacea. Il toromiro fu sfruttato eccessivamente dagli intagliatori del legno dell'isola e l'ultimo esemplare locale morì negli anni '50.

La specie è stata, tuttavia, salvata dall'estinzione . Una spedizione archeologica norvegese raccolse semi e li piantò nel giardino botanico di Göteborg, e gli alberelli del giardino furono reintrodotti nell'Isola di Pasqua nel 1988 .

Prima dell'arrivo dell'uomo, gli unici vertebrati erano i pesci o gli uccelli marini capaci di lunghi voli. La vita animale sulla terra era altrimenti limitata a poche specie di isopodi (una specie di crostaceo), ragni, insetti, vermi, lumache e millepiedi.

Popolazione tahitiana: l'arcipelago delle Isole Marchesi come origine

La popolazione dell'isola rappresenta l'insediamento più orientale di un sottogruppo prevalentemente polinesiano che probabilmente ha avuto origine nelle Isole Marchesi . Il vocabolario originale di Rapa Nui è andato perduto, ad eccezione di alcune parole miste polinesiane e non polinesiane registrate. Successivamente, il dialetto tahitiano fu introdotto in una popolazione decimata dai missionari nel 1864.

Oggi si parla generalmente lo spagnolo . Nelle loro tradizioni, gli abitanti dell'isola sono sistematicamente divisi in discendenti di due distinti gruppi etnici, gli " Orecchi Lunghi " e gli " Orecchi Corti ".

Economia

Mentre l’economia indigena era basata sulla coltivazione di patate dolci, sull’allevamento di polli e sulla pesca costiera , l’isola passò ad un’economia di rendita basata sul turismo . L'apertura di un aeroporto a Mataveri , vicino a Hanga Roa, ha consentito un crescente afflusso di turisti a partire dagli anni '60, e nell'area del villaggio sono stati costruiti alcuni piccoli alberghi.

I legami con il Cile continentale vengono rafforzati da voli bisettimanali da Santiago e dalla costruzione di scuole, ospedali e di una grande sala comunitaria per sport e spettacoli.

Storia

I navigatori si susseguono

Il primo europeo a sbarcare sull'Isola di Pasqua fu l'ammiraglio olandese Jacob Roggeveen , che vi trascorse solo un giorno nell'aprile del 1722. Lui e il suo equipaggio trovarono una popolazione che descrissero come composta da tipi fisici misti che adoravano enormi statue in piedi accanto al fuoco mentre loro inchinato al sole nascente. Alcuni di loro, chiamati "uomini bianchi", avevano i lobi delle orecchie spaccati , che scendevano fino alle spalle, il che non era un'usanza polinesiana.

Durante il XVIII secolo, una spedizione di bandiera sudamericana inviata dal viceré spagnolo del Perù riscoprì l'isola nel 1770. Gli spagnoli trascorsero quattro giorni sulla terraferma e furono i primi a riferire che gli aborigeni avevano le proprie lettere locali , chiamate Rongo rongo . Si stima che la popolazione sia di circa 3.000 persone.

Sembra che una guerra civile infuriasse sull'isola prima dell'arrivo del navigatore britannico, il capitano James Cook , nel 1774. Una popolazione polinesiana decimata e impoverita di soli 600 o 700 uomini e meno di 30 donne fu trovata dagli inglesi, che inoltre scoprì che le grandi statue non erano più venerate, la maggior parte delle quali era stata deliberatamente rovesciata .

Nel 1786, il navigatore francese Jean-François de Galaup , conte di La Pérouse, arrivò e trovò sull'isola circa 2.000 persone; tenta invano di introdurre animali domestici . Diverse navi a vela, comprese baleniere, visitarono l'isola dal 1792.

Inizio della colonizzazione

Nel 1860 la popolazione era di circa 3.000 abitanti, ma una grande incursione di schiavi lanciata dal Perù nel 1862, seguita da epidemie di vaiolo , ridusse la popolazione a 111 nel 1877. Entro la fine del XIX secolo, iniziò di nuovo ad aumentare. Nel 1864, fratello Eugène Eyraud , missionario cattolico francese, divenne il primo straniero a stabilirsi sull'isola. Di conseguenza, la popolazione si convertì al cristianesimo nel 1868. I coloni di Papeete (Tahiti) iniziarono ad allevare pecore lì nel 1870.

Nel 1888 l'isola fu annessa al Cile , che affittò quasi tutto il suo territorio per l'allevamento di pecore. Nel 1954, l'amministrazione della Marina cilena rilevò il pascolo delle pecore. Nel 1965 il governo cileno nominò un governatore civile e gli abitanti dell'isola divennero cittadini cileni a pieno titolo .

In una sola generazione, gli abitanti dell'Isola di Pasqua riuscirono ad abituarsi completamente agli standard continentali , senza perdere l'orgoglio per i propri antenati, né per le proprie abilità e costumi. Ogni anno, nel mese di febbraio, giovani e meno giovani di entrambi i sessi si incontrano nell'ambito di un concorso volto a far rivivere le arti e le pratiche del passato dell'isola . Questi includono scultura, tatuaggi, costruzione di barche con canne e canti e danze tradizionali.

Archeologia: i Moai, statue giganti

L'isola è famosa per le sue gigantesche statue di pietra , di cui si ritiene siano ancora presenti 600, ma anche per le rovine di gigantesche piattaforme di pietra ( Ahus ), alcune delle quali mostrano una costruzione magistrale. Gli scavi archeologici furono effettuati nel 1886, 1914 e 1934, poi avviati definitivamente nel 1955. Essi hanno permesso di identificare tre periodi culturali distinti nell'isola.

Il primo periodo è caratterizzato da Ahus a Tahai, Vinapu e Anakena, datati al carbonio intorno al 700-850. I primi due furono visti e descritti dal Capitano Cook; il Muro di Anakena rimase nascosto sottoterra fino a quando non fu scavato archeologicamente nel 1987. Gli scavi ad Anakena rivelarono che diverse statue furono scolpite nel primo periodo, incluso un prototipo più grande di piccoli busti , che si distinguono principalmente da questi ultimi per le loro teste arrotondate e i corpi troncati .

Un altro tipo era una scultura realistica a figura intera di un uomo inginocchiato , con le natiche appoggiate sui talloni e le mani sulle ginocchia, con le costole esposte. Oppure tutte le caratteristiche dei monumenti pre-Inca di Tiwanaku in Sudamerica.

Il mistero dei siti archeologici

Durante il secondo periodo, intorno al 1050-1680, le statue furono deliberatamente distrutte e gettate via, e tutti gli Ahus furono ricostruiti senza tener conto dell'orientamento solare o di altri aggiustamenti. L'unico desiderio sembra essere stato quello di ottenere piattaforme solide , capaci di sostenere busti sempre più alti e pesanti: i classici Moai del periodo di mezzo.

Durante il periodo centrale furono costruite anche camere sepolcrali negli Ahus. Le dimensioni delle statue prodotte aumentarono fino a raggiungere dimensioni immense . I busti alti e sottili avevano anche enormi pukao cilindrici (nodi della testa) fatti di tufo rosso posti sulle loro teste sottili.

La maggior parte delle statue di questo periodo sono alte tra i 3 e i 6 metri , ma la più grande era realizzata da un unico blocco del peso di circa 82 tonnellate. Sulla sommità c'era un pukao del peso di circa 11 tonnellate.

Monumenti sotto forma di statue

Le tradizioni, supportate dall'archeologia, suggeriscono che queste statue rappresentassero personaggi importanti che venivano venerati dopo la loro morte. Una dozzina di statue completate stavano in fila su un unico Ahu , sempre rivolto verso l'entroterra.

Le statue del Periodo Medio furono tutte estratte dal tufo grigio-giallo trovato nelle pareti del cratere del vulcano Rano Raraku . All'interno e all'esterno del cratere sono sparse numerose statue incompiute e migliaia di picchi di pietra grezza, a testimonianza di un'improvvisa interruzione dell'opera degli scultori .

Le orbite e i nodi superiori furono aggiunti solo dopo la costruzione del monumento. Nel 1978 fu stabilito che queste cavità avevano occhi bianchi tempestati di corallo con un disco di pietra scura per la pupilla.

Esperimenti basati sulle tradizioni isolane nel 1955-56 dimostrarono che le numerose punte di basalto lasciate nelle cave erano ideali per intagliare il duro tufo. Le ricostruzioni hanno dimostrato che 12 isolani sono stati in grado di sollevare una statua di 25 tonnellate a circa 3 metri da terra e di inclinarla sulla cima di un Ahu.

La tradizione vuole che le statue "camminassero" attraverso il terreno fino alla loro destinazione finale, ma nell'esperimento, 180 isolani furono in grado di trascinare una statua di medie dimensioni sul terreno. Un nuovo esperimento nel 1986 fece rivivere la tradizione e scoprì che 15 uomini erano sufficienti per spostare una statua di medie dimensioni.

I busti di medie dimensioni sono chiaramente l'evoluzione di un prototipo locale e non hanno equivalenti altrove. Il Periodo Medio è caratterizzato anche dal culto degli uccelli e dai riti degli uomini-uccello che sopravvissero fino al Terzo Periodo.

Il suo centro cerimoniale era il villaggio di Orongo , in cima a Rano Kao, che consisteva in case di pietra con volte del tetto costruite con falsi archi. Queste case e le adiacenti abitazioni circolari con ingressi sul tetto sono caratteristiche del primo e del secondo periodo dell'isola. Sebbene sconosciuti altrove nella Polinesia francese, sono comuni in questa regione adiacente del Sud America.

Cultura tradizionale

Gli abitanti dell'Isola di Pasqua, alla fine del terzo periodo, vivevano in case a forma di barca con pali e caditoie o grotte. Questo periodo fu segnato da guerre interne, distruzione generale e decadenza culturale . L'oggetto caratteristico di questo periodo è la mataa (o punta di lancia) di ossidiana, prodotta in serie.

Sculture in legno e piccole statuette in pietra grezza sostituirono l'arte monumentale. Tavolette di legno scritte ricoperte di segni incisi (chiamate rongo-rongo) poste nel bustrofedo (metodo di scrittura) furono copiate da esemplari precedenti, esclusivamente per scopi rituali . La loro lettura corretta è stata dimenticata e, nonostante molte affermazioni, i tentativi moderni di decifrarli sono falliti.

Statue scolpite e poi nascoste

Durante questo periodo, i tesori artistici furono nascosti nelle grotte segrete di famiglia, mentre le raffigurazioni degli Ahu in piedi furono successivamente ribaltate. Il limo delle cave abbandonate scendeva nelle secche, e i busti incompiuti giacevano ai piedi del vulcano , rendendone impossibile il ribaltamento . Assicurando così ai posteri le teste senza occhi che resero celebre l'isola.

La tradizione vuole che la distruzione ebbe inizio dopo un periodo di pacifica convivenza tra due popoli di culture e lingue diverse: gli Orecchi Lunghi e gli Orecchi Corti . Questi ultimi, stanchi di lavorare per i primi, li sterminarono quasi tutti in un rogo lungo un vecchio fossato a Poike, sulla costa nord-orientale dell'isola.

Il primo congresso scientifico internazionale tenutosi sull'Isola di Pasqua nel 1984 adottò una risoluzione che definiva l'isola come sede di una civiltà preeuropea. Scavi recenti, che rivelano che i primi coloni arrivarono con concetti architettonici già sviluppati e una tecnica di muratura megalitica altamente specializzata, supportano le tradizioni dell'isola. Lei sostiene che i primi antenati arrivarono in un gruppo organizzato di emigranti e non semplicemente come pescatori occasionali spinti dal vento.

L’Isola di Pasqua è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1995.

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